如果有人问我:“威士忌是什么？”，我会回答:“The Famous Grouse 威雀。”
50多块的威雀，是我认真品饮的第一瓶威士忌。诚然，它的味道很简单，却是我对威士忌风味探索的起点。
最初的感动总是令人难忘，威士忌的世界烟波浩渺，简单的快乐也是值得珍惜的。
The Famous Grouse长久以来都是英国最受欢迎的调和威士忌品牌之一，在全球苏格兰威士忌销售量也能排进前十名。就像所有畅销苏格兰威士忌品牌一样，威雀凭借自身过硬的品质，在大浪淘沙般的威士忌历史中幸存下来。
威雀是Matthew Gloag & Son公司创建的品牌，这家历史悠久的调和威士忌公司遵循着苏格兰调和威士忌的优良传统，起源于Perth的一家食杂店。
虽然威雀的酒瓶子上浮雕着1800的创始纪年，但是实际上1800年创立食杂店的是公司创始人Matthew Gloag 的岳父John Brown，直到1835年Matthew才加入食杂店的生意。
Gloag家的食杂店一直以经营葡萄酒为主，直到1896年Matthew Gloag的孙子Matthew Gloag III推出了店里的第一款调和威士忌the Brig o’ Perth，次年推出了The Grouse品牌，当时The Famous Grouse只是The Grouse的低端产品。
近10年之后，由于The Famous Grouse大受欢迎，最终成为了公司的主要品牌，酒标上的松鸡形象正是Matthew Gloag III的女儿亲手所绘。
1920年美国禁酒令颁布，紧随其后的经济衰退，以及英国高昂的烈酒税，让苏格兰威士忌行业蒙受了重大损失。但是威雀的状况有所不同，在加拿大，拉丁美洲和西印度群岛等美国附近的国家和地区的销售量激增，这让Matthew Gloag & Son公司平稳的度过了这一特殊的萧条时期。
1960年代，威雀调和威士忌在美国市场的销售屡创新高，1968年达到了330万加仑，就在前景一片大好之际，一场灾难突袭了Matthew Gloag & Son公司。
1970年英国新的遗产税法颁布，所有超过1万英镑的财产都要按照30%的税率征税。就在这一年，Matthew Gloag & Son公司的大股东也就是Matthew Gloag III的孙子，Matthew Frederick Gloag和他的妻子在两天之内相继去世。他们的儿子Matthew Irving Gloag所继承的遗产需要被征缴两次的遗产税。面对罕见而高昂的双重税负，唯一的办法就是尽快将公司卖掉，就在一个月之后，Highland Distillers高地烈酒集团以125万英镑收购了Matthew Gloag & Son公司，Matthew Irving Gloag作为酒厂经理，留在了公司。
Highland Distillers为威雀带来了前所未有的销售渠道，此后10年，威雀的销售量蝉联苏格兰第一，英国第二。1984年威雀获得了Royal Warrant英国皇家徽章。
1999年，Edrington集团收购了Highland Distillers集团，同时也取得了威雀的控制权，Edrington保留了Matthew Gloag & Son公司。
2002年Matthew Irving Gloag因健康原因退休，最后一位Gloag家族成员离开了Matthew Gloag & Son，世事无常，令人唏嘘。但是威雀依然是一个伟大的调和威士忌品牌。
威雀在全世界有许多爱好者，地位最高的大概得是英国女王伊丽莎白二世的妹妹，玛格丽特公主。玛格丽特公主以生活奢华，烟酒无度闻名，但是她最爱的威士忌，却是最普通的威雀，当然，她饮用的时候要加水。
玛格丽特公主与威雀最著名的故事，是在上世纪80年代中期，公主访问Macallan酒厂的时候，酒厂主人特意挑选了一款优秀的Macallan威士忌，献给公主殿下饮用，但是公主拒绝了，然后要了一杯威雀。
威雀的基础款我也十分喜爱，不过它的酒龄款才是威雀调和技艺以及优秀基酒的精髓。值得一提的是，威雀的酒龄款都是Blend Malt调和麦芽威士忌，不含谷物威士忌。就我品饮过的威雀12年和18年来说，他们的品质超过大多数同酒龄的单一麦芽威士忌，而且，曾经价格低廉。
大概5年前，威雀12年在某宝只要不到90块。它的闻香和口感都表现出了很好的层次感，可以感受到明显的雪莉桶与波本桶混合的风味，整体风味表现的淡雅细腻，易饮度非常高，现在这款威雀12年要200多元了，但是与同价位的威士忌相比，也并没有逊色多少。
威雀18年，是我最爱的威士忌之一。它那非常典雅的雪莉桶风味，闻香浓郁，口感相对收敛，但是层次丰富。橡木桶的风味在酒液中演绎出深沉，成熟的气质。
通常认为威雀18年的基酒来自麦卡伦和高原骑士，但是实际上威雀也会外购第三方的麦芽威士忌。只是与麦卡伦18年的沉闷不同，这款18年的威雀让我感受到的是深远与沉稳。我个人感觉，威雀18年是不输山崎18年的。
2004年，威雀推出了自己的30年酒龄酒款，同样是一款Blend Malt。作为一个威雀爱好者，有机会尝试它的30年当然不能错过。
我试饮的这款是木质包装盒，应该是比较后期的批次了，但是考虑到威雀30年大概2011年就停产了，即使是比较后期的产品，它使用的基酒也是80年代初蒸馏的，也就是说，这款酒里面含有80年代初的Macallan和Highland Park，这样一想感觉超值。
The Famous Grouse 30 年
酒精度:43%
闻香: 一点陈酒气，皮革，红酒醋，浓郁的，蓝莓果酱，过了一会，粘稠的焦糖，圣诞蛋糕，肉桂粉，布朗尼，可可粉，橡木。
口感: 枣花蜜，樱桃果冻，焦糖，杏干，黑巧克力，止咳糖浆，橡木。
回味长: 黑巧克力，焦糖，蓝莓。
个人评分: 88分
这款30年的调和麦芽威士忌的闻香至少可以打90分，它非常饱满浓郁，层次感非常好，高酒龄雪莉桶带来的风味，随着杯醒不断变化延伸。口感相比闻香有些单薄，依然保持了比较高的复杂度。虽然我没有喝过30年的Macallan，但是它并没有比Highland Park 30年差很多。
2015年，威雀对自己的产品进行了大规模调整，停产了全部的酒龄酒款，新的产品系列全是无酒龄版，主打各种风味桶。
从威士忌行业的发展前景来看，Edrington集团对威雀的产品调整是明智的。苏格兰高酒龄威士忌库存已经是稀缺资源，当然要用在自己的“明星产品”上，Macallan和Highland Park的毛利当然更高。而作为“现金牛”的威雀调和威士忌，只要能够维持住现状就可以了。
但是，作为威士忌爱好者，威雀酒龄酒款的停产实在是令人痛心。现在也许是威士忌最好的时代，对威士忌爱好者却未必。有的时候，我甚至会有些迷茫，我们还能喝到好酒吗？所幸，我还有最便宜的威雀可以选择。也许有一天，我只要还有一瓶最普通的威雀，就可以满足了。
