水也是威士忌的生命，同时也是“生命之源”。
说到威士忌的酿造就不得不提到水源，被称为“生命之水”的威士忌，事实上水也是威士忌的生命。水质关乎着威士忌的风味、芳香，和口感等因素，通常硬度在100之下的水才是适合酿造威士忌的水。而东方威士忌对酿造威士忌的水源要求亦如酿造中的每个环节那样极为严苛。
水参与了威士忌酿造的很多个步骤，我们一步一步地了解一下
1. 首先，在大麦发芽过程中，要把曾经晒干的大麦泡水，让饱含水分的麦粒开始发芽；
2. 接着，在糖化过程中，要灌注三到四次的热水；
3. 然后就是发酵。糖化之后的原麦汁，绝大部分是加进去的水，因此在发酵的过程，就很明显会受到水质影响；
4. 在蒸馏后装桶前，不少酒厂会加水把酒精度调到一个标准的度数，再装进木桶熟成；
5. 最后，在装瓶时会兑水把酒精度降到装瓶度数。
除了直接进入酿酒过程外，产生加热蒸馏器的蒸汽需要用水，冷凝器需要大量冷却用水，洗涮设备和器皿也需要水。因此，除了极少数的例外，大部分酒厂都建立在水源充足的地方。但也有例外，比如泰斯卡酒厂，它所在的斯凯岛，虽然暴雨频繁，但是雨量分配不均，泰斯卡就曾因为水量不足而被迫停产。
水参与威士忌酿造的这么多个环节，那么哪个环节对威士忌的影响最大呢？
其实在发酵这一环节影响最大。就像刚才提到的，糖化后的原麦汁，大部分其实是之前加的水，而原麦汁本身会略为偏酸，并且发芽后的烘烤程度越高，酸度会随之越高，以苏格兰威士忌酒厂为例，他们大部分会选择软水，而且是软雨水，因为软雨水与蒸馏水的质量最接近，苏格兰生态系统平衡，雨水并未受到污染。
因此酒厂从泉水、井水、溪水、堰塞湖或其他指定水源获取水，有时会购买毗邻水库或湖泊的土地，以确保持续获取洁净水源供应。
少部分选择硬水的酒厂，是因为他们认为硬水中的矿物质（如钙、镁和锌），可促进酵母的生长，提高威士忌的口感。水的硬度越高，含钙越高，会略微降低酸度，增加酵母菌的絮凝，令最终酒液内的花香味更为明显。
那到底什么样的水质才是好的呢？还是以苏格兰酒厂为例，他们纯净的水最好，而纯净的水不应含有有机物或矿物质，不管是微生物、矿物质还是悬浮颗粒。一些威士忌制造商，甚至试图用紫外线杀掉水中的大肠杆菌。
除此之外，日本威士忌在水质的选择上，非常有名。这可能跟日本人的匠人精神有一定联系，比如山崎。
离宫之水
山崎蒸馏厂用来酿造威士忌的水源是被日本环境厅评为名水百选之一的「离宫之水」，这里自古以来就以水质优良而著称，是《万叶集》中吟咏的名水之乡，还曾吸引日本茶道鼻祖千利休来此筑庵烹茶，并由此创立了令全世界惊叹的茶道。山崎蒸馏厂也以相同的水源来酿造山崎单一麦芽威士忌，将名水的精神注入于威士忌之中。
此外，东方威士忌创始人鸟井信治郎还曾委托当时的苏格兰酿酒学权威博士Dr.Moore来此调查水源，并得到以下报告：「尽管时光奔逝，这道清澈的水源却始终如一。“离宫之水”是最适合酿造威士忌的水源。
因而当你品饮山崎单一麦芽威士忌时，除了惊叹于那精湛的酿造工艺，那份名水的魅力，也同样能让你为之动容。
尾白川之水
水有软水和硬水之分，其软硬取决于水中所含矿物质中钙和镁的含量多少：0～60MG/L的为软水；60～120MG/L的为中等软水；120～180MG/L的为硬水。白州蒸馏厂酿造威士忌所用的水源，是与山崎蒸馏厂的「离宫之水」同样列名在“日本名水百选”中的「尾白川之水」。
还比如余市。当年，被称为日本威士忌奠基人的竹鹤政孝大神，经过多年多次的考察，终于来到北海道，把酒厂选址在一个叫余市的小渔港，四周群山环抱，迎面就是巨浪滔天的日本海。
再比如宫城峡。仍然是竹鹤政孝大神，他建立了余市蒸馏厂之后，又花了三年的时间，找到了新川和广濑川的交汇处，这里被青山、翠林和温泉环绕，竹鹤大神当即拍板在此建酒厂。据说他不仅在品尝了这里的水，还把水带回实验室做分析研究。
当然，并不是说其他威士忌酒厂不重视水质，而是这几家尤为突出，建立者在水源的挑选上花费的时间和精力更久更多而已。
经由名水酿造而成的威士忌，你是否已品味过它从闻香、入口到回味的美妙的体验，那些细微的变化会让我们享受到不可言喻的愉悦感。
